Curso intensivo: Abogada analiza los consejos esenciales sobre el seguro de automóvil

Nota del editor: La abogada Beatriz Trejo del Bufete de Abogados de Chain | Cohn | Clark se unió a Pepe Reyes en Telemundo Bakersfield para discutir los accidentes automovilísticos y la importancia de obtener el tipo correcto de seguro de automóvil. Lea a continuación para obtener más información sobre cómo puede protegerse y proteger a su familia.

¿Cuáles son los peligros de conducir sin seguro de automóvil?

Conducir sin seguro de automóvil no solo es arriesgado, sino que es un campo de minas legal y financiero. Desde fuertes multas hasta posibles penas de cárcel, las consecuencias de no tener seguro en la carretera pueden ser graves y duraderas.

• Sanciones legales. Conducir sin seguro es ilegal. Puede enfrentarse a multas de entre 100 y 1.500 dólares o más.
• Suspensión de licencia. Su licencia de conducir puede ser suspendida, generalmente por un año, especialmente si usted está involucrado en un accidente y no tiene seguro.
• Incautación del vehículo. La policía puede incautar su vehículo, haciéndole responsable de los gastos de remolque y almacenamiento.
• Responsabilidad financiera personal. Si usted causa un accidente, será personalmente responsable de pagar todos los daños y gastos médicos de su bolsillo. En casos graves, esto puede ascender a cientos de miles de dólares.
• Recurso legal limitado. En los estados de «no pagar, no jugar» como California, los conductores sin seguro tienen una capacidad limitada para demandar por daños no económicos como dolor y sufrimiento, incluso si no tienen la culpa en un accidente.
• Costos de seguro más altos. Una vez que obtenga un seguro después de ser descrubrido conduciendo sin él, es probable que se enfrente a primas significativamente más altas, ya que se lo considerará un conductor de alto riesgo.
• Cargos penales. En algunos casos, conducir sin seguro puede dar lugar a cargos por delitos menores, especialmente para los reincidentes.

¿Qué es lo primero que debe hacer una persona que sufre un accidente automovilístico?

En el caos después de un accidente automovilístico, saber los pasos correctos a seguir puede marcar la diferencia. Aquí hay una guía completa sobre qué hacer inmediatamente después de una colisión, desde garantizar la seguridad hasta proteger sus derechos legales.

• Deténgase. La ley de California requiere que permanezca en la escena de un accidente para intercambiar información con otros conductores y cooperar con la policía.
• Llame al 911. Notifique inmediatamente a la policía y a los servicios de emergencia sobre el accidente. Compruebe si usted y sus pasajeros presentan lesiones.
• Recopile información. Si es posible,  obtenga la licencia de conducir, el registro del vehículo y la información del seguro de los otros conductores. Pida también información de contacto a los testigos.
• Documente. Si es posible, utilice fotos, videos y notas para documentar la escena del accidente, los daños del vehículo, las marcas de deslizamiento, las señales y signos de tráfico y otra información relevante.
• Denuncie. Debe informar un accidente automovilístico a la policía, al DMV y a su compañía de seguros
  • Policía. En California, los accidentes con heridos o víctimas mortales deben informarse a la policía dentro de las 24 horas. Si los agentes de policía no acuden a la escena del accidente, presente un informe en el departamento de policía más cercano o en la oficina de la Patrulla de Caminos de California (CHP, por sus siglas en inglés). Si choca contra un automóvil aparcado, usted está obligado a avisar a la policía o al CHP.
  • DMV. Usted debe reportar un accidente que involucre lesiones, muertes o más de $1.000 en daños a la propiedad al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) dentro de los 10 días utilizando el formulario SR-1 de California.
  • Seguro. Muchas personas se preguntan cuánto tiempo tienen para reportar un accidente automovilístico a su compañía de seguros. Dado que los requisitos de presentación de informes varían de una aseguradora a otra, la única forma de responder a esta pregunta de manera definitiva es leer su póliza de seguro. En general, es aconsejable notificar a su compañía de seguros lo antes posible.
• Tenga cuidado. No firme nada en la escena del accidente, excepto si un oficial de policía le multa por una infracción de tránsito. No haga ninguna declaración a la aseguradora del otro conductor hasta que haya hablado con un abogado. La compañía de seguros puede utilizar lo que usted dice para negar o disminuir su reclamación.
• Hágase un chequeo. Consulte a su médico para un examen médico lo antes posible, ya sea que esté lesionado o no. Después de un accidente automovilístico, es posible que los síntomas de lesiones, incluidas lesiones internas graves, no aparezcan inmediatamente.
• Póngase en contacto con un abogado. Es posible que no necesite un abogado para un accidente menor que involucre solo daños a la propiedad. Pero para cualquier accidente que involucre lesiones o muertes, debe comunicarse con un abogado como los de Chain | Cohn | Clark.

¿Existe la «cobertura total»?

No, la «cobertura total» en realidad no existe como un tipo específico de póliza. Lo que normalmente se considera «cobertura total» generalmente incluye una combinación de lo siguiente:

• Cobertura de responsabilidad civil (lesiones corporales y daños materiales). Lo protege financieramente si se le encuentra legalmente responsable de lesiones a otra persona o daños a su propiedad.
• Cobertura de colisión. Cubre los daños a su automóvil cuando choca con otro vehículo u objeto, independientemente de quién tenga la culpa.
• Cobertura a todo riesgo. Protege su vehículo de los daños causados por eventos distintos a la colisión (robo, vandalismo, incendio, desastres naturales, colisiones con animales, parabrisas rotos).
• Cobertura de conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Probablemente la más importante en el condado de Kern, donde hay muchos conductores sin seguro, que le protege si usted está en un accidente con un conductor que no tiene seguro o no tiene suficiente seguro para cubrir sus daños. Ayuda a pagar los gastos médicos, los salarios perdidos y, en algunos casos, los daños materiales si lo choca un conductor sin seguro o con seguro insuficiente.

Algunas pólizas denominadas de «cobertura total» también pueden incluir:

1. Cobertura de gastos médicos
2. Reembolso por alquiler de vehículos
3. Asistencia en carretera

Sin embargo, es importante tener en cuenta que ni siquiera estas combinaciones cubren todos los escenarios posibles. Siempre hay límites, deducibles y exclusiones en las pólizas de seguro. El término «cobertura total» se usa con frecuencia de manera informal, pero no garantiza una protección completa en todas las situaciones.

¿Por qué es importante revisar periódicamente la póliza de seguro?

Revisar periódicamente su póliza de seguro no es sólo un buen hábito: es un paso crucial para protegerse a sí mismo y a sus activos. A continuación le explicamos por qué dedicar tiempo a examinar periódicamente su cobertura puede ahorrarle posibles quebraderos de cabeza financieros y legales en el futuro.

• Entienda la cobertura. Para saber exactamente qué protección tienes en caso de accidente o daño.
• Verifique los límites. Para conocer las cantidades máximas que pagará el seguro en diferentes situaciones.
• Revise los deducibles. Para saber cuánto tendrá que pagar de su bolsillo antes de que el seguro cubra el resto.
• Conozca las exclusiones. Para entender qué situaciones o tipos de daños no están cubiertos por su póliza.
• Evalúe las coberturas adicionales. Para considerar si necesita protecciones adicionales, como asistencia en carretera o un automóvil de reemplazo.
• Cumpla con la ley. Para garantizar que su cobertura cumpla con los requisitos legales mínimos de su estado.
• Prepárese para las emergencias. Para saber cómo proceder y con quién contactar en caso de accidente.

Si usted o alguien que conoce se lesiona en un accidente por culpa de otra persona, o se lesiona en el trabajo sin importar de quién tenga la culpa, comuníquese con los abogados de Chain | Cohn | Clark llamando al (661) 323-4000 o complete un formulario de consulta gratuito.